Der Igel ist ein faszinierendes Säugetier, bekannt für seine dichten Stacheln und sein scheues Wesen. Diese kleine Nachtgestalt verkörpert die perfekte Kombination aus Schutz und Verletzlichkeit. Trotz seiner scharfen Verteidigung ist der Igel ein liebenswertes Tier mit einem überraschend sanften Charakter.
Anatomie des Igels
Der Igel, wissenschaftlich Erinaceus europaeus, gehört zur Familie der Igel (Erinaceidae). Er zeichnet sich durch seinen rundlichen Körper und seine über 5.000 Stacheln aus, die ihn vor Fressfeinden schützen. Die Stacheln sind eigentlich umgewandelte Haare, die mit Keratin gefüllt sind.
Jede einzelne Spinne ist an einem Muskel befestigt, sodass der Igel sie je nach Bedarf aufstellen oder flachlegen kann. In entspannter Situation liegen die Stacheln flach an und ermöglichen dem Igel ein reibungsloses Vorwärtskommen.
Im Gegensatz zu vielen anderen Säugetieren haben Igels keine gute Sicht. Ihre Sehschärfe ist begrenzt, was durch ihren nächtlichen Lebensstil erklärt wird. Stattdessen verlassen sie sich stark auf ihren Geruchssinn und ihre Tastsinn, die ihnen helfen, Beute zu finden und Gefahren zu erkennen.
Eine Tabelle mit den wichtigsten anatomischen Merkmalen des Igels:
| Merkmal | Beschreibung |
|---|---|
| Körpergröße | 20-35 cm |
| Gewicht | 600-1200 g |
| Fell | Kurz, weich, meist braun-grau |
| Stacheln | Über 5.000, umgewandelte Haare |
Lebensraum und Verbreitung
Igels bevorzugen Lebensräume mit dichter Vegetation wie Wäldern, Hecken, Parks und Gärten. Sie brauchen Versteckmöglichkeiten wie Laubhaufen, Felsspalten oder unterirdische Höhlen, um sich tagsüber vor Fressfeinden zu schützen.
Igel sind in ganz Europa, Asien und Nordafrika beheimatet. In Deutschland ist der Igel ein weit verbreiteter Gartenbewohner.
Ernährung
Der Igel ist ein Allesfresser und ernährt sich von einer Vielzahl von Nahrungsmitteln, darunter:
- Insekten
- Schnecken
- Würmer
- Fransen
- Vogeleier
- Beeren
Seine Nahrungssuche erfolgt hauptsächlich nachts. Mit seinem scharfen Geruchsinn ortet der Igel seine Beute unter Laub und Steinen. Sein spitzes Maul ist ideal zum Fangen von Insekten und Würmern.
Fortpflanzung
Die Paarungszeit des Igels dauert von Mai bis Juli. Die Weibchen bringen nach einer Tragzeit von etwa 35 Tagen zwischen zwei und sieben Jungtiere zur Welt. Die Neugeborenen sind blind und nackt, sie werden jedoch schnell von der Mutter mit Milch versorgt.
Nach etwa sechs Wochen sind die jungen Igels selbstständig und verlassen das Nest. Im Herbst bereiten sich alle Igels auf den Winterschlaf vor.
Winterschlaf: Ein Meisterwerk der Energiespeicherung
Im Herbst, wenn die Temperaturen sinken und die Nahrungsmittel knapp werden, suchen sich Igels einen geschützten Platz für ihren Winterschlaf. Dieser kann in einem Laubhaufen, unter Wurzeln oder in einer Felsspalte sein.
Der Igel senkt seine Körpertemperatur auf etwa 5 Grad Celsius und verlangsamt seinen Stoffwechsel deutlich. Durch diesen Winterschlaf spart der Igel wertvolle Energie, die er während der kalten Monate braucht.
Im Frühjahr wacht der Igel aus seinem Winterschlaf auf und beginnt wieder mit der Nahrungssuche und der Fortpflanzung.
Der Igel im Garten: Ein kleiner Freund für uns Menschen
Der Igel ist ein willkommener Gast in jedem Garten. Er hilft dabei, die Anzahl von Insekten und Schnecken zu reduzieren, was vor allem für Hobbygärtner eine große Hilfe sein kann.
Tipps, um Igels anzulocken:
- Wildblumenwiesen anlegen: Bietet Nahrung und Lebensraum
- Komposthaufen anlegen: Ein perfekter Unterschlupf und Nahrungsquelle
- Kleine Wasserquellen bereitstellen: Zum Trinken und Baden
- Zugang zu Gebüschen und Hecken ermöglichen: Schutz vor Fressfeinden
Bedrohungen für den Igel
Trotz seiner effektiven Verteidigung ist der Igel bedroht.
- Habitatverlust: Die zunehmende Verstädterung und die intensive Landwirtschaft führen dazu, dass immer weniger Lebensräume für Igels verfügbar sind.
- Vergiftung durch Pestizide: Der Einsatz von Chemikalien in der Landwirtschaft kann Igels vergiften, selbst wenn sie nicht direkt damit in Kontakt kommen.
- Verkehrsunfälle: Igels werden oft auf Straßen überfahren, da sie sich nachts auf Nahrungssuche begeben.
Um den Igel zu schützen, ist es wichtig, seine Lebensräume zu erhalten und die Verwendung von Pestiziden zu reduzieren.
Fazit:
Der Igel ist ein faszinierendes Säugetier mit vielen interessanten Eigenschaften. Als Allesfresser spielt er eine wichtige Rolle im Ökosystem und hilft dabei, die Anzahl von Insekten und Schnecken zu regulieren. Durch unseren respektvollen Umgang mit der Natur können wir dazu beitragen, dass dieser kleine Stachelfreund auch in Zukunft ein Teil unserer Umwelt bleibt.
